Der preußische Offizier Georg Heinrich Rudolf Johann von Reisswitz (1794–1827) wird von vielen als der Vater des Wargamings angesehen. Sein "Kriegsspiel" entwickelte er als Trainingsinstrument für die Armee und fand in Prinz Wilhelm einen großen Befürworter. Jeder Spieler erhält das Kommando über eine Armee, die auf der Karte mit kleinen gemalten Blöcken dargestellt wird. Jeder Block repräsentiert eine Art Truppenformation, wie eine Artillerie-Batterie oder ein Kavalleriegeschwader. Die Spieler befehlen ihre Truppen, indem sie ihre Befehle auf Papier schreiben und dem Schiedsrichter geben. Der Schiedsrichter liest dann diese Befehle und bewegt die Blöcke über die Karte, je nachdem, wie er beurteilt, dass die imaginären Truppen ihre Befehle interpretieren und ausführen würden.

Das von Charles A. L. Totten für die US-Armee entwickelt und 1880 veröffentlichte Strategos kann als Adaption und Weiterentwicklung von Kriegsspiel angesehen werden. Ein Schiedsrichter gibt für zwei Spieler ein Szenario vor. Jeder Spieler erhält eine Kopie der Schiedsrichterkarte, auf der jedoch nur die bereits bekannten Informationen enthalten sind. Die Truppen werden ebenfalls mittels Blöcken dargestellt.